Il sogno è tenere in vita un’arte manuale tramandata di padre in figlio. La tecnologia è ciò che ha permesso di realizzarlo. Veronica Druetta e suo fratello Gabriele sono tappezzieri da tre generazioni: il nonno Matteo fondò l’attività nel 1953, il padre Antonello guida ancora la società, che ha sede a Moretta, tra Saluzzo e Alba, «il triangolo piemontese dello slow food», come lo chiamano. Nel 2012 decidono di dedicarsi a questo mestiere pure loro. Veronica era poco più di una ragazzina (oggi ha trent’anni) e la sua strada professionale sembrava averla portata da tutt’altra parte: dopo avere studiato lingue, aveva iniziato a lavorare come interprete, e per un certo periodo si era trasferita all’estero. Il fratello maggiore invece ha studiato architettura. Poi scatta qualcosa, i due scelgono questo mestiere per portarlo nel nuovo millennio. Si armano di uno scanner 3D e di un software di progettazione parametrica. Uno dei problemi della tappezzeria tradizionale è che per rivestire un mobile occorre prendere misure e fare delle prove, un lavoro preliminare che prende tempo ed è necessario anche solo per fare un preventivo: il risultato è che la professione sta diventando sempre meno sostenibile. Utilizzando un semplice scanner tridimensionale, però, Veronica e Gabriele possono ottenere un modello, con tutte le misure, in pochi secondi.

Nel 2016 la loro azienda è stata selezionata per Botteghe Digitali, un progetto di formazione e accelera- zione per l’artigianato italiano d’eccellenza. Il termine tappezziere è riduttivo per raccontare quello che fanno: non soltanto rivestire mobili, ma anche progettarli, insieme a prestigiosi studi di architettura; poi ci sono le collaborazioni con le gallerie d’arte. Grazie all’algoritmo del software, sono in grado di mo- dificare i loro progetti, dove un piccolo aggiustamento richiederebbe calcoli complessi, in tempi rapidi. Le ore e l’energia risparmiate sono quello che permette a questi due ragazzi di prendere «un sapere in via d’estinzione», come lo definisce Gabriele, e renderlo compatibile con un mercato globalizzato. Le conoscenze linguistiche di Veronica, e le sue esperienze all’estero, consentono di interagire direttamen- te con clienti e fornitori internazionali. Innovazione e tradizione convivono anche nei materiali: i fratelli Druetta sanno lavorare con i più classici velluti e con le imbottiture di crine di cavallo, e intanto sperimentano con tessuti stampati in 3D, con gel polimerici e con texture inedite. Amano le contaminazioni, servendosi di tessuti pensati per la moda, per l’abbigliamento tecnico o per le applicazioni mediche. Vanno a caccia di novità, racconta Veronica, con uno spirito antico: «Andiamo alle fiere, bussiamo alle porte, cerchiamo il contatto diretto con chi crea cose interessanti». Non amano la retorica del progresso fine a se stesso. La digitalizzazione ha rivoluzionato la fase di progettazione, ma la produzione si fa ancora a mano. Guardano però con grande interesse alle applicazioni della realtà aumentata, come per esempio Tilt Brush di Google, il pennello virtuale che permette di disegnare in 3D. La tecnologia è soltanto un mezzo: il fine è fare le cose bene, potere inseguire la bellezza.

Avviati verso la carriera accademica, Niccolò Calandri (ingegnere) e Riccardo Balzaretti (biologo), hanno resistito alle sirene della “fuga dei cervelli” per rischiare, dedicarsi a una idea tutta loro e applicarla nel loro luogo d’elezione, la campagna italiana. Così si sono inventati un nuovo singolare mestiere: una figura tra l’informatico e il veterinario che si occupa di prevenire le malattie negli alveari. I due sono stati colpiti, a quanto pare, dal famoso ammonimento di Einstein: «Se l’apescomparisse dalla terra, all’umanità resterebbero quattro anni di vita».Sin dai tempi degli antichi romani, l’alveare fu elevato a modello di società perfetta, e già Plinio il Vecchio lodava l’organizzazione di quella ronzante fabbrica perfetta. Solo nel diciassettesimo secolo, invece, si scoprì che il “boss” dell’alveare era l’ape regina, e questo portò nuova fortuna alle api, che divennero simbolo non solo di operosità, ma anche di società matriarcale. La società post-industriale ha smarrito la sua fascinazione per l’ape e per tutto ciò che essa rappresentava. Come conseguenza, il mestiere dell’apicoltore è stato svalutato, e il fatto che il miele fosse considerato un prodotto di lusso non ha migliorato le cose. Negli ultimi vent’anni, poi, la salute delle api è degenerata a causa delle malattie provocate dall’uso intensivo di pesticidi, e oggi la drammatica condizione della sua specie sta riportando l’ape a rivestire un nuovo simbolo: non tanto di laboriosa cittadina di una comunità ideale, quanto di guardiana del mondo, il cui lavoro è orientato non solo alla produzione, ma soprattutto alla salvaguardia dell’ambiente.

A lungo, gli apicoltori hanno tamponato le perdite con gli antibiotici, che fortunatamente oggi in Europa sono illegali. In mancanza di antibiotici, la prevenzione è l’unico modo per salvare le api. E questo è il campo di applicazione di 3Bee. Il dispositivo elettronico IOT prodotto dalla startup è un sistema di ottimizzazione del benessere dell’ape. è come avere qualcuno che osserva i tuoi alveari giorno e notte, monitorando parametri quali la temperatura, l’umidità e la vibrazione dell’alveare, che è un po’ come la tosse umana: se le api non stanno bene, infatti, il loro battito d’ali cambia. Attraverso la piattaforma Hive-Tech, l’apicoltore è aggiornato attimo per attimo su eventuali anomalie che possono turbare la quiete dentro l’alveare. 3Bee ha cominciato a diffondere la sua tecnologia in via sperimentale qualche mese prima del lancio ufficiale sul mercato avvenuto a marzo 2018. Ben 500 dispositivi sono stati già venduti in tutta Italia nei primi giorni di attività, che coincidono anche con l’inizio della stagione dell’apicoltura. Ora, la startup prevede un ritmo di distribuzione di circa 100 o 200 dispositivi al mese, fino a ottobre, quando c’è un nuovo picco di richieste. L’Italia è il principale campo d’azione dei due giovani soci, che abbandonando la carriera scientifica hanno operato anche una scelta sentimentale legata al proprio Paese d’origine. Tuttavia, esportano anche in Moldavia, Romania, Russia, Germania e Sudamerica: il tutto con uno staff totale di soli 4 elementi. Vengono in mente i versi che il poeta Franco Marcoaldi dedicava a un fanciullo apicoltore: ciascun alveare è la prova palmare della netta supremazia degli insetti.

Il polistirolo espanso viene inizialmente tagliato a mano, poi viene incollato insieme a due elementi laterali in sughero. Dopo una giornata di posa in officina, quando la colla ha fatto il suo dovere, un tecnico colloca la massa ancora da scolpire all'interno della shaping machine. La visione inizia a prendere forma, passando da una rappresentazione matematica di un software 3D a una bozza fisica del prodotto quasi finito. Una fase di scrub e resinatura è ilpassaggio finale, affidato di nuovo a mani umane.Così nascono le tavole da surf di Alterego: «Lavorando da architetto, sono sempre stato un po' più interessato ai progetti dalla forte componente fisica. Amo la fisicità dei materiali, il modo in cui cambiano e agiscono insieme per dare forma a ciò che avevo immaginato», dice Luigi Salustri, co- fondatore di Alterego Surfboards. Cinquantottenne dall'aspetto giovanile, con la barba scura un po’ incolta e l’abbronzatura sana da surfista, Salustri è nato e cresciuto a Roma, dove si è occupato di architettura, scenografia e design di allestimenti. All'inizio del 2017 si trasferisce ad Alghero per aprire l’officina di Alterego. «Sin da quando ho deciso di fondare l'azienda, l'idea era quella di realizzare tavole da surf in modo ecologico, con materiali riciclati e riciclabili, lavorando nel modo più ecosostenibile possibile».

La storia di Alterego è quella tipica di una passione da garage che si trasforma in un’opportunità imprenditoriale. Salustri ha cominciato a plasmare le tavole da ragazzo, per passione, ma non credeva che ne avrebbe ricavato chissà cosa. Era un surfista che voleva sporcarsi le mani e creare gli strumenti per il suo hobby di sempre. Poi gli amici cominciarono a chiedergli informazioni su quelle bellissime tavole da surf: potevano comprarle? Il seme era stato piantato. L'impulso decisivo è arrivato grazie a Smart&Start Italia, un’iniziativa statale che offre sovvenzioni e finanziamenti a tasso zero a nuove imprese che uniscono una componente digitale, un'idea innovativa e l’attenzione all’ecosostenibilità. Il rispetto dell’ambiente per Alterego è centrale, tanto da determinare sia la scelta dei materiali, sia i processi di lavorazione. L'uso del sughero come elemento strutturale, ad esempio, non è pratica comune nel settore. Salustri l’ha scelto sia per il tocco estetico naturale che dà alle tavole, sia perché è un materiale tipicamente eco-friendly rispetto a opzioni più tradizionali come la fibra di carbonio o l'aramide (vulgo kevlar). C'è poi il polistirolo, un elemento chiave la cui produzione è decisamente poco ecologica. Per ovviare al problema Alterego si approvvigiona solo da un impianto di riciclaggio a 40km dall’officina. Gli scarti della lavorazione con la shaping machine (un tornio CNC fatto su misura, progettato e assemblato da un ingegnere italiano, con acciaio di Terni, schede elettroniche di fabbricazione tedesca e chip giapponesi di alta precisione) rientrano a loro volta nel circuito di riciclaggio. Anche la bioresina necessaria per rifinire le tavole, prodotta solo a partire da oli vegetali, è una delle soluzioni più ecologiche disponibili oggi.

Un tempo comprarsi un abito su misura era un lusso possibile solo per aristocratici, grandi ricchi e celebrità del mondo dello spettacolo. Poi negli anni è diventata una cosa a portata di mano di sempre più persone. Ma mai finora si sarebbe potuto immaginare di potersi disegnare da sé un abito, e poi vederselo realizzato e portato a casa. Questo è quello che permette di realizzare Differenthood, la startup di Riccardo Bigio fondata tre anni fa a Milano. «Mio padre ha sempre lavorato nel settore della seta a Como, mentre da parte di mia madre abbiamo una sartoria che è stata fondata nel 1856», dice Riccardo, ingegnere, che fino a pochi anni fa faceva il consulente strategico, pur coltivando il sogno di mettersi in proprio, in un settore forse obbligato visto il pedigree di famiglia. Che rimanda a un secolo, l’Ottocento, in cui i gentiluomini (e le gentildonne) si recavano da una sartoria per realizzare modelli esclusivi. Spesso i sarti e le sarte copiavano modelli di grandi stilisti o sartorie più celebri portando anche in provincia lo stile delle capitali. Adesso però ognuno può essere insieme il sarto e il designer dise stesso. Non servono abilità particolari: il cliente sceglie infatti una “base”: cappotti, abiti, giacche, trench, camicie. Poi si personalizza la forma di base scegliendo le varianti che più piacciono: lunghezza, colli, tasche, polsini. A quel punto si sceglie il tessuto e si aggiungono bottoni, fibbie, inserti e altri accessori. E magicamente il capo è pronto, come se fosse uscito dalle abili mani di un sarto d’altri tempi. Ma con le comodità di oggi. Differenthood sta lavorando a un’ulteriore facilitazione della scelta. «Abbiamo pensato a un box: quando ti iscrivi ti mandiamo a casa una serie di capi di diverse taglie, con un campionario di tessuti. Li tieni una settimana-dieci giorni, e quando hai scelto, puoi ordinare online. Non è niente di fantascientifico ma non lo fa nessuno», dice Riccardo.

Un’altra possibilità che ai clienti dei sarti ottocenteschi era preclusa è quella della condivisione: con un catalogo di cinquemila tessuti che coniugati secondo i vari disegni permettono fino a un miliardo di combinazioni diverse, ogni capo è assolutamente unico ma può essere condiviso con altri clienti. Guadagnando: «Se qualcuno vuole il tuo stesso modello, proprio come l’hai disegnato tu, il cliente- stilista prende una percentuale». «è giusto che gli sia corrisposto un copyright», dice Riccardo. La sartoria condivisa di Differenthood realizza un altro sogno, almeno dal punto di vista della gestione aziendale: quello di non avere scorte di magazzino. Anche i prezzi, grazie all’assenza di intermediari, sono in media del 40% più economici rispetto alla moda tradizionale. Una volta creato il proprio prodotto unico, si impiega in genere 3-4 settimane per produrlo. In particolare, le camicie vengono fatte fare a Bergamo, gli abiti a Roma. «è sempre stato il mio sogno fare qualcosa di mio partendo da zero», dice Riccardo. «Ci lavoro da parecchio tempo, di notte quando avevo il vecchio lavoro, poi ho preso sei mesi di aspettativa, alla fine mi sono licenziato per aprire Differenthood». Adesso il suo sogno è diventato possibile: tecnologia e coraggio gli permettono di fare un lavoro antico ma con un tocco completamente contemporaneo.

L'innovazione, ovvero la tecnologia blockchain, unita all'elemento più ancestrale che ci sia, la terra. è il connubio che due giovani imprenditori italiani hanno messo al centro della loro startup. Un'idea che porta l'agricoltura a uno stadio 4.0, creando una connessione diretta tra coltivatori e consumatori. Si chiama Demeter ed è una piattaforma online che permette di affittare in qualsiasi parte del mondo una porzione di terreno, un 'micro-campo' coltivato dall'agricoltore locale su indicazioni del cliente, il quale poi è libero di scegliere se ritirare direttamente i prodotti o farseli spedire. Il progetto è nato nel 2016 da due amici trentenni, Marco Mettimano e Luigi Tonti, oggi rispettivamente Ceo e Platform advisor di Demeter. Mettimano dal 2013 vive in Cina, dove si è occupato di investimenti nel settore dell'automotive e del fotovoltaico. Tonti invece due anni fa ha preso in mano l'azienda agricola di famiglia in Puglia e così si è reso conto di come la maggior parte dei ricavi fosse assorbito dal sistema di intermediazione che orbita intorno a questo settore. «Da qui è nata l'idea della piattaforma che, tagliando gli intermediari, assicurava un guadagno maggiore per gli agricoltori, un prezzo minore per gli acquirenti, ma al contempo un rapporto di fiducia», racconta Mettimano. Un sogno con radici molto reali, a cui mancava però ancora un passaggio.

I produttori, anche in buona fede, avrebbero potuto apportare modifiche alla produzione senza farlo sapere al consumatore, o peggio falsificare i prodotti. «Bisognava trovare un sistema di garanzia - ammette Mettimano - è a quel punto che entra in scena la blockchain ». È la stessa tecnologia su cui si basano le criptovalute come il Bitcoin e sta avendo un forte sviluppo nel settore agroalimentare. Funziona come un database che immagazzina le informazioni online su una sorta di libro contabile (ledger), impedendo qualsiasi tipo di manipolazione, così le attività del produttore sul proprio micro-campo sono tracciate in ogni passaggio. La startup ha lanciato una sua criptovaluta chiamata Demeter Token, grazie alla quale sarà possibile acquistare tutti i servizi disponibili sulla piattaforma. «Uno strumento indispensabile sia per la supply chain sia per l'auto?nanziamento», assicura Tonti. Ad aggiungere competenze nel settore dell'alimentazione healthy ci ha pensato Arianna Vulpiani, Business development manager della startup. Vulpiani nel 2017 ha fondato il progetto BioFarm Orto, una sorta di sharing dell'orto che permette ai consumatori di affittare a distanza e poi raccogliere direttamente gli ortaggi coltivati da piccole aziende agricole. Anche da qui è partita l'idea del micro-campo poi sviluppato dal portale di Demeter grazie alla blockchain. In attesa di aprire le registrazioni, sono già arrivate richieste di adesione da 23 Paesi, dall'Asia al Sudamerica. E in Italia ci sono già agricoltori, che rappresentano nel complesso un migliaio di ettari, pronti a utilizzare la piattaforma. Grazie alla tecnologia, avanza così una piccola rivoluzione nel modo di pensare, consumare e vivere quotidianamente il cibo.